Un livre unique que tous les amoureux de l'Ouest attendaient.
Le cowboy américain est un personnage durable qui a survécu aux romans à quatre sous,
aux spectacles dramatiques, aux films, à la télévision, et même aux investigations des
érudits. Dans cet Ouest du 19ème siècle, le bouvier est un travailleur bien ordinaire et la
légende a souvent tendance à ignorer certains traits pourtant majeurs de la réalité. Si dans
l'imaginaire collectif, le cowboy est l'américain blanc, homme libre et droit, la vérité est
souvent différente. Les cowboys constituent en fait un groupe méprisé et exploité par des
riches propriétaires de ranches. Sans possibilité d'accès au crédit, ils peuvent rarement
devenir acquéreurs à leur tour et vivent dans une certaine précarité en dehors de la
transhumance. Contrairement à des idées reçues colportées par le mythe, ce sont souvent
des noirs libérés de l'esclavage, des mexicains ou des métis qui composent une bonne
partie des 35 000 à 40 000 cowboys qui empruntent les pistes du bétail entre 1865 et
1890. Cavaliers rudes et expérimentés ils ont parqués des milliers de bêtes dans les corrals,
conduit les bœuf à longues cornes du Texas, dans les villes de marchés à bestiaux. De nos
jours, le cowboy n'est pas mort il vit dans l'Ouest, en fait partout où il y a du pâturage. Il est
coulé dans un même moule que le conducteur de bétail poussiéreux, assoiffé et hagard qui
remontait autrefois les pistes avec les troupeaux jusqu'au Kansas. On le trouve comme
bouvier dans un ranch de l'Ouest du Texas, spectateur ou compétiteur dans des rodéos,
mais son esprit demeure cependant fidèle à ces premiers cowboys qui ont tracé la voie et
lui servent de modèle d'hommes libres.
Yvon-Marie Bost nous fait vivre avec une grande précision le cheminement de ces
cowboys de la fin du 19ème siècle. Cet ouvrage donne également une place importante
au contemporain. La qualité des recherches de l'auteur est une vraie mine d'information
pour les lecteurs. Il nous parle de l'univers du rodéo, de l'équitation Western, du bien être
des animaux, de l'église cowboys, du jeans 13mwz, des mustangs sauvages…
